Când avea cinci ani, celelalte fetiţe se adunau la petreceri cu ceai şi discutau despre jucării, desene animate şi ziua nunţii lor. Ea scormonea în pământ, în căutarea obiectelor ascunse, a trecutului care o fascina într-o măsură pe care mintea ei de copil nu o putea încă înţelege. Era fascinată de documentarele istorice despre săpăturile, descoperirile arheologice. De poveştile pe care câteva pietre le puteau ascunde. Se întorcea acasă cu pământ sub unghii şi cu tot felul de „totemuri”. Mama ei o certa întotdeauna, spunându-i că fetiţele ar trebui să fie graţioase, nu să se murdărească.
Când avea paisprece ani, celelalte adolescente descoperiseră arta machiajului şi faptul că în lume există băieţii-motiv de chicoteli, bârfă, dramă. Ei îi plăcea să înveţe cât mai multe despre tradiţiile, miturile fiecărui popor antic şi învăţase pe de rost Muzeul de Istorie Naturală din New York, locul ei preferat. Fiecare exponat, fiecare etapă a civilizaţiei umane prezentată acolo. Nu prea vorbea despre pasiunea ei, deoarece celelalte fete nu înţelegeau cum e să îţi placă asemenea „antichităţi”. Admira modalitatea arheologilor de a şti să încadreze timpul în parametri exacţi, doar uitându-se la câteva ruine sau cine ştie ce arteface descoperite şi visa să ajungă într-o zi la Machu Pichu. I se părea că acolo este locul care ilustrează cel mai bine faptul că trecutul este mai mult decât o poveste, sau o fundaţie pentru viitor. Ci ceva cât se poate de exact.
Când avea şaisprezece ani, profesoara ei de istorie i-a spus că de 20 de ani de când profesează, nu a mai întâlnit un elev atât de dedicat materiei pe care o predă. Părinţii ei nu o înţelegeau. Mama ei vroia o adolescentă normală, preocupată de ultimul concert al Rihannei sau cine ştie ce alte trupe „la modă”, nu o „tocilară” care ar discuta ore întregi despre diferenţele dintre grecii şi romanii din antichitate, dar nu a auzit de fenomenul „Twilight”. Tatăl ei era mai mult absent- o figură distantă care mânca tăcut la masă şi apoi se retrăgea în birou, la proiectele sale.
Până într-o seară când a intrat în camera ei, a închis uşa cu cheia şi i-a şoptit: „ Îţi plac lucrurile vechi, nu?”.
Când totul s-a terminat şi tatăl ei a plecat înapoi la proiectele sale, stătea întinsă ca o stană de piatră în pat. Ceva din ea o împiedica să urle sau să plângă. Pentru prima oară ar fi vrut să sape în pământ nu pentru a descoperi ceva care ar schimba cursul istoriei- cum visase de atâtea ori- ci pentru a se abandona pe sine însăşi acolo, până ce plămânii i s-ar umple de pământ. Iar arheologii care ar găsi-o peste sute, mii de ani ar vedea cum arată rămăşiţele unui schelet ale cărei oase sunt compuse din durere.
A doua zi, a fugit de acasă în Boston, cu doar 200 de dolari în buzunar, a devenit minor emancipat, s-a înscris la Universitate la departamentul de Arheologie şi s-a angajat prima oară part time la un magazin de antichităţi, pentru a putea locui în campusul universităţii.
La treizeci de ani, a ajuns pentru prima oară în Machu Pichu- ca turist, nu în interes de muncă. Ca unul dintre cei mai bine văzuţi arheologi din America de Nord, călătorea prin toată lumea cu echipa din care făcea parte. Dar păstrase visul din copilărie pentru un moment special din viaţa ei.
Soarele ardea cu putere, scoţându-i în evidenţă pistruii şi părul portocaliu- alt motiv pentru care fusese privită ca un outsider în copilărie. Zâmbea în timp ce admira capodopera mayaşilor, purtând în suflet anumite cicatrici care nu o îngenunchiau, doar o făceau mai conştientă de cruzimea care există uneori în anumite persoane pe care le întâlneşti pe parcursul vieţii- dar nu credea doar în cruzime, ci în legile nescrise ale istoriei şi mai ales ale trecutului. Zâmbea. Copiii ei erau fiecare vas, fiecare piatră descoperită, ruinele şi poveştile acestora, iar iubirea ei era pământul.